Eslovenia consiguió el acceso a la ronda de cuartos de final de este Eurobasket en la localidad de Riga al poder eliminar a Italia mediante 84-77.
El inicio de Eslovenia fue demoledor con un Luka Doncic intratable. Disputó una primera parte de ensueño donde de los 50 puntos que metieron, 30 fueron de él. Además, después de haber disputado todo el cuarto, fue a los vestuarios para tratarse de algo mientras sus compañeros recibían las instrucciones del seleccionador. Terminaron esos primeros 10 minutos con un 29-11 en el electrónico superando en todas las facetas de juego a Italia.
Los transalpinos fueron mejorando poco a poco. Fueron energizando más el juego y aprovecharon también ese comienzo de segundo cuarto cuando el astro esloveno no estaba en cancha. Aparecieron jugadores como Fontecchio que fue la referencia ofensiva pero también funcionaron dos triples por parte de cada uno siendo Spissu y Pajola los protagonistas. El registro del rebote lo fueron mejorando aunque todavía la diferencia era grandiosa con los eslovenos habiendo logrado cinco rebotes ofensivos. La defensa de Niang sobre Doncic fue también buena y pudieron disminuir algo la sangría. Además, el que de manera ofensiva se encontraran mejor para llegar al 50-40 para los de Sekulic.
La defensa de Niang sobre Doncic estaba siendo productiva aunque en el tercer cuarto, sus compañeros se pudieron apañar. Encontraron fórmulas mientras los italianos se iban hundiendo. Fueron 16 los puntos de diferencia con los que empezaron el último cuarto. Sin embargo, iban a ser los eslovenos quienes iban a sufrir de cansancio en esos últimos 10 minutos. Los de Pozzecco encontraron una buena fórmula en la zona con Gallinari y Niang siendo ellos lo principal para el juego de los transalpinos. Se fueron haciendo muy fuertes en la zona y los eslovenos pese a que Doncic estuviera en cancha se vieron agotados de ideas.
Pese a que era muy difícil remontar los 16 puntos, la sensación era que lo podían hacer. Estaban encontrando la fórmula mientras los eslovenos no eran capaces de reaccionar. A eso se suma que Prepelic falló dos tiros libres en momentos importantes mientras los italianos continuaban acribillando la canasta rival. Fontecchio y Melli también aportaron de manera ofensiva y llegaron a situarse a un solo punto con el 77-78 cuando quedaba 1:53 para el desenlace. Los de Doncic recibieron un parcial de 11-0.
En ese instante, Niang confirmó su quinta falta para llevar a Doncic a la línea del tiro libre. Después de más de cinco minutos, Eslovenia volvía a ver el aro encestando los dos tiros. Después, Italia falló al ataque. Primero con Fontecchio errando pese a que cogieron el rebote ofensivo y después otro tiro de él mismo. En ese transcurso, Doncic recibió otra falta con la que en el tiro libre encestó los dos y situó el 77-82. Después con segundos en juego, Italia perdió la pelota y Hrovat en el contragolpe metió a placer la canasta.
Espectacular el partido de Luka Doncic con sus 42 puntos, 10 rebotes y 43 de valoración en los 33 minutos que estuvo sobre la cancha. Por parte de Italia fue Fontecchio el máximo anotador con 22 aunque Niang (12), Gallinari (10), Pajola (9) y Melli (8) también pudieron aportar.
Con lo cual, Eslovenia continúa su rumbo con la superestrella Doncic teniendo días para descansar antes de volver a saltar a la cancha letona el miércoles en busca de poder dar la sorpresa ante la campeona del mundo que es Alemania.
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